Die Schwierigkeit in verschiedenen Bereichen sozilogischer Forschungstechnik, die Cicourel untersucht, beruht unter anderem darauf, daß der Sozialwissenschaftler bei der Anwendung seiner Methoden - Inhaltsanalyse, Befragung, teilnehmende Beobachtung usw. - »aus der Rolle des kommunizierenden Mitspielers nicht ganz heraustreten kann« (Habermas). Nach Habermas ist Cicourels Verdienst, die Probleme von Methode und Messung nicht auf die Ebene der Forschungstechnik abgeschoben, sondern erkenntnistheoretisch ins Bewußtsein gehoben zu haben.