In seiner Darstellung des Prozesses der Modernisierung geht der Autor von Max Webers These über die Bedeutung der protestantischen Ethik und der Kontroverse über die Frage aus, ob zwischen dem Protestantismus und dem Prozeß der Industrialisierung eine direkte Beziehung bestehe oder nicht. In eins mit der Analyse des Modernisierungsprozesses stellt Eisenstadt die Veränderungen in der soziologischen Theorie über diesen Prozeß dar und zeigt sehr detailliert, inwiefern die glatten konzeptuellen Schemata der Nachkriegsjahre sich als untauglich erwiesen haben, die Vielfalt der gesellschaftlichen und politischen Entwicklungen angemessen zu begreifen oder zu erklären.