Da Phnom Penh gefallen ist und die Rote Khmer die Macht übernommen hat, versucht die USA mit Waffengewalt die kommunistische Rebellion in Kambodscha zu ersticken. Der Korrespondent Sydney Schanberg, sein britischer Kollege und der kambodschanische Übersetzer Dith Pran geraten in die Hände der Kommunisten. Durch die Mithilfe Prans gelingt es den beiden Ausländern in die französische Botschaft zu fliehen. Der Versuch, Pran einen britischen Pass zu beschaffen, misslingt jedoch. So wird er wie alle seine Landsleute ausgeliefert und ist in einem Arbeitslager den Erniedrigungen der Roten Khmer ausgesetzt!