Eski Romalilarin en büyük eglencesi, bugün tarihin en ölümcül sporu olarak görülen gladyatör dövüsleriydi. Amfitiyatrolarda Roma imparatorlari tarafindan düzenlenen akil almaz gösterilerde, vahset görmek icin cigliklar atan seyircilerin gözleri önünde on binlerce gladyatör öldü. Bu iri yari, kasli adamlar, toplumdaki konumlarindan dolayi kücümsendikleri halde, yetenekleri ve ölümüne dövüsürken gösterdikleri cesaretleriyle arenalarin kahramanlari olmuslardi. Özel dövüs tekniklerini ögrendikleri gladyatör okullarinda bir esaret hayati yasarlardi. Pek azi yaslanabildi ya da özgürlügüne yeniden kavusarak halkin arasina dönebildi.

M.S. 80de hic görülmemis gösteriler ve 50 000den fazla insanin katilimiyla acilan Colosseum, Romanm en büyük amfi tiyatro suydu. Cok gecmeden Imparatorlugun her yani bu yapinin benzerleriyle süslendi. Colosseumun günlük programindaki gösteriler belirli bir sirayla sergilenirdi. Sabah, vahsi hayvanlar birbirleriyle ve insanlarla dövüstürülür, ögleyin suclular ve kacak köleler seyircilerin önünde en acimasiz yöntemlerle idam edilirdi. Programin en cazip kismi olan gladyatör dövüsleri ise ögleden sonraya saklanirdi.

Amsterdam Üniversitesinde Eski Cag Tarihi profesörü olan Fik Meijer, bu olaylari tüm canliligi ile günümüze tasiyor. Yazarin tarihsel belgelere ve arkeolojik buluntulara dayali titiz arastirmalarinin sonucunda akici bir üslupla kaleme aldigi bu ilginc kitapta gladyatörlerin gercek hikayesini okuyacaksiniz.