Der aus Hamburg stammende Johannes Brahms (1833-1897) gehört zu den bedeutendsten Komponisten des 19. Jahrhunderts, in dessen Werk sich Romantik und klassische Elemente mischen. Brahms selbst verstand sich als Traditionalist, der sich u. a. von Bach, Händel und Beethoven beeinflusst sah. Der Musikschriftsteller und Bratschist Wolfgang Alexander Thomas-San-Galli (1874-1918) hat Bücher über Beethoven, Goethe und eigene literarische Texte verfasst. Seine umfangreiche Brahmsbiografie, der eine musikpsychologische Studie über den Komponisten vorausgegangen war, veröffentlichte er 1912. Nachdruck der 1922 in München erschienen fünften Auflage.