"Die Chemie ist die Lehre von der Zusammensetzung der Körper. Ihre Aufgabe ist die Erkenntnis, wie die verschiedenen Körper zusammengesetzt sind und ihre Verschiedenheit auf ungleicher Zusammensetzung beruht, wie sie zusammengesetzt werden, und welche Änderungen ihre Zusammensetzung unter gewissen Umständen erleidet. Bekannt ist, daß die Richtung geistiger Beschäftigung, welche als Chemie bezeichnet wurde, nicht immer die Lösung dieser Aufgabe als hauptsächlichstes Ziel sich vorgesetzt hatte, sondern während langer Zeit der Verfolgung anderer Probleme zugewendet war, für deren erfolgreiche Bearbeitung die Kenntnis der Zusammensetzung der Körper als Hilfsmittel erschien und insofern selbst angestrebt wurde. Die künstliche Erzeugung von Gold und Silber, die Umwandlung unedler Metalle in diese edlen Metalle betrachtete die Chemie als ihre eigentliche Aufgabe von der Zeit an, wo die in dem Altertume vereinzelt dastehenden Kenntnisse chemischer Tatsachen in dem Streben nach einem bestimmten Ziele zuerst zusammengefasst erscheinen, bis in den Anfang des sechszehnten Jahrhunderts." Dieses Buch über die Entwickelung der Chemie in der neueren Zeit ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe von 1873.