In dit boek wordt op basis van tal van interviews en primaire gegevens gewezen op de gevaren van de typisch grootschalige projecten van afzonderlijke staatsbedrijven (SOE's) en wordt een alternatief ontwikkelingspotentieel getoond. Er valt iets te leren van de manier waarop gebieden zich onder de invloed van de staatsbedrijven ontwikkelen en vorm krijgen door de gezamenlijke inzet van verschillende publieke en private belanghebbenden. Sinds er in het China van de jaren 1980 economische hervormingen plaatsvonden, hebben de alomtegenwoordige, gedeeltelijk marktgestuurde SOE's de positie verworven van onroerend goedbezitters in het stedelijk landschap. Ting Chen doet verslag uit de eerste hand van de rol en het functioneren van verschillende staatsbedrijven op het gebied van de stedenbouw, maar ook evalueert hij de sociaal-economische gevolgen van door staatsbedrijven geïnitieerde gebiedstransformaties. Het stedelijk hart van de grotendeels door staatsbedrijven gerealiseerde Special Economic Zone Shenzhen dient hierbij als praktijkvoorbeeld.