Das kleine englische Städtchen Woodstock ist stolz auf seine historischen Gebäude und die edlen Pubs, in denen angeblich schon die frühen Royals zu Gast waren. Kaum einer erliegt nicht dem Charme von altehrwürdigen Mauern und schicken Hotels. Doch die heile Fassade bekommt deutliche Risse, als im dunklen Hinterhof des Black Prince die Leiche einer jungen Frau gefunden wird. Alles deutet auf einen Sexualmord hin. Inspector Morse wird auf den Fall angesetzt und entwickelt eine brillante Theorie nach der anderen - doch die Wahrheit scheint sich ihm immer wieder zu entziehen.

»Colin Dexter hat einen der rätselhaftesten Charaktere der Kriminalliteratur hervorgebracht - einen mürrischen, gebildeten und unergründlichen Mann, der Dichtung und Musik liebt, wahrscheinlich zu viel trinkt und dessen Vernarrtheit in Kreuzworträtsel ihm dabei zu helfen scheint, den Killer zu finden.«