Wilkie Collins veröffentlichte seinen ausschließlich in Briefen, Protokollen und Tagebucheintragungen der Protagonisten erzählten Roman 1868, der als erster vollgültiger Kriminalroman der Literaturgeschichte gilt: Bei der Eroberung der Stadt Seringapatnam im Jahr 1799 hat der britische Offizier Herncastle den für Brahmanen heiligen Monddiamant an sich gebracht. Inzwischen gehört er seiner Nichte Rachel Verinder. Bei einer Geburtstagsfeier auf ihrem Landsitz verschwindet jedoch der Edelstein auf mysteriöse Weise. Selbst der hinzugezogene bekannte Polizeidetektiv Sergeant Cuff weiß keinen Rat. Ein Jahr später jedoch geht das Gerücht um, der Monddiamant befinde sich in London in einem Pfandhaus. Doch wer hat den Edelstein gestohlen und warum?
