Zweimal lebenslänglich - diese Strafe muss Andy Dufresne für den Mord an seiner Frau und deren Liebhaber im Gefängnis von Shawshank verbüssen, obwohl er stets seine Unschuld beteuerte. Der Knast-Alltag ist extrem hart. Die sadistischen Gefängniswärter und der selbstherrliche Direktor schikanieren die Gefangenen bis aufs Äußerste. Andy ergibt sich scheinbar seinem Schicksal, einzig die enge Freundschaft mit Red ist ein Lichtblick. Als der Häftling Tommy nach Shawshank...