Die Legende vom Flötenspieler, der die Kinder aus der Stadt Hameln führte und auf Nimmerwiedersehen mit ihnen verschwand, ist uralt. In seinem Libretto für das Musiktheater greift Michael Ende diesen geheimnisvollen Stoff auf und gibt der mythischen Geschichte ein originelles und zeitgemäßes Ende - das ihr bis dahin fehlte.
