Der Marine-Infanterist Ray Hicks lässt sich von einem Kriegskameraden überreden, bei seiner Heimkehr aus Vietnam zwei Kilo Heroin in die USA einzuschmuggeln. Als er das Rauschgift verabredungsgemäß bei der jungen Frau des Kameraden abliefern will, gerät er an zwei undurchsichtige Burschen, die ihm das Paket abjagen wollen. Zusammen mit der jungen Frau flieht er daraufhin in die Wüste von New Mexico, aber die Verfolger bleiben ihnen auf den Fersen.
Karel Reisz' Adaption von Robert Stones preisgekröntem Roman Dog Soldiers ist eine brillante Darstellung der Auswirkungen des durch den Vietnamkrieg geschaffenen dunstigen moralischen Universums. In einer langen illustren Karriere war Nolte nie besser als hier und er wird durch hervorragende Schauspieler ergänzt, unter denen sich Charlse Haid besonders hervorhebt.