Chaque jour ou presque depuis le 7 septembre 2011, date de l'annonce de la démission de Micheline Calmy-Rey, Conseillère fédérale en charge des Affaires étrangères, les quotidiens de Suisse romande ont livré les comptes rendus du duel se déroulant entre les deux candidats du Parti socialiste, Pierre-Yves Maillard et Alain Berset. Les journalistes ont traité cette course au Conseil fédéral de manière différente selon qu'ils travaillaient pour la presse lémanique ou celle du canton de Fribourg. De cette situation découlent plusieurs questions. Quelle est la perception de la presse, tant romande qu'alémanique, des différents papables ? Quel va être l'impact des élections fédérales du 23 octobre sur la composition du nouveau Parlement ? Ayant perdu son deuxième siège au Conseil fédéral, quelle va être la stratégie de l'UDC pour le récupérer ? Finalement, quelles sont les conditions à réunir pour se faire élire au gouvernement ? Cette étude montre de quelle manière les rouages institutionnels fonctionnent à la suite de la vacance d'un siège et pourquoi les candidats, après un long marathon électoral, arrivent à s'imposer ou non.