Les eaux usées peuvent être définies comme une combinaison de déchets liquides ou transportés par l'eau provenant des résidences, des institutions et des établissements commerciaux et industriels, ainsi que des eaux souterraines, des eaux de surface et des tempêtes. L'eau étant essentielle à la survie et au bien-être de l'homme, il est primordial de disposer de ressources en eau suffisantes. Toutefois, il a été constaté que plus de 80 pays dans le monde connaissent des pénuries d'eau extrêmes, environ 25 % de la population n'ayant pas accès à l'eau douce en quantité et en qualité suffisantes. En raison de la croissance démographique, de l'industrialisation rapide et des sécheresses à long terme, la propagation d'une grande variété de polluants dans les eaux de surface et les eaux souterraines est devenue un problème critique dans le monde entier. Il est donc important de contrôler les effets néfastes de la pollution et d'améliorer les conditions de vie de l'homme. Les métaux lourds, les produits chimiques inorganiques, les contaminants organiques et une variété d'autres composés complexes persistent dans les eaux usées.