28 Agustos 1749 tarihinde Almanyanin Frankfurt sehrinde, varlikli bir soylu olan avukat Johann Caspar Goethe ile dönemin Frankfurt Belediye Baskaninin kizi Catharina Elisabeth Textorin ilk cocugu olarak dünyaya geldi. Aydmlikci ve modern görüslere sahip babasi Johann Caspar, ogluna özel ögretmenlerin egitiminde ve kendi yol göstericiligi dogrultusunda, kücük yaslardan itibaren, oldukca iyi ve kapsamli bir egitim verdi. Özellikle dil ögrenimi konusunda israrci oldu. Goethe, Latince, Yunanca, Fransizca, Ibranice ve Ingilizce dersleri alirken, bir yandan dans, eskrim ve biniciligi ögreniyor; sanatla da ilgileniyordu. Siirleri doga felsefesi, roman ve oyun yazarligiyla tanindi. Hukukcuydu. Düsünsel, kuramsal ve sanatsal isigini, basta kendi ülkesi Almanya olmak üzere, tüm Avrupanin Ortacag karanliginin üzerine yaymistir.; Friedrich von Schiller Ile birlikte, aydinlikci, duygusal ve romantik bir akimi temsil eden Wiemar Klasisizminin basrol oyuncularindan biri olmus ve Alman edebiyatinda izleri silinmeyecek etkiler birakmistir. Aydinlanma dönemi Bati edebiyatinin dev isimlerinden biri ve dünyaca ünlü Fausf adli siirsel, felsefik oyunun yazaridir, özellikle bu oyunda ortaya koydugu insan simyasi, bitki morfolojisi ve hayvan dünyasinin birbirlerinden etkilesimi, isik ve renklerin karakterleri, cagrisimlari gibi konularda felsefik yaklasimlarda bulunmus, cagini asan bilimsel teoriler ortaya atmistir. Modern durusu ve dikkat ceken görüsleriyle, sadece Almanyayi degil, tüm Avrupayi etkisi altina almis; modern ve aydinlanmis Bati kültürünün müziginin, siirinin ve felsefesinin evrimsel sürecinde bircok sanatciya ilham kaynagi olmustur. Romantizm Akimini baslatmistir. 1782 yilinda Hiristiyanligi reddettigini aciklayan Goethenin sonradan Müslümanligi benimsedigi öne sürüldü., Ülkemizde bazi cevrelerce bu özelligiyle ön plana cikarildi. Kökeninin Selcuklu soyuna dayandigi iddia edilmektedir.