Der Name von Maurice Herzog, einem der Erstbesteiger der Annapurna, ist weltbekannt. Aber wer kennt den Sherpa Fou Tharkay, der den unter schweren Erfrierungen leidenden Herzog kilometerweit den Berg hinabtrug? In ihrem Buch «Wahre Helden» rückt die preisgekrönte Autorin Bernadette McDonald die einheimischen Bergsteiger, diese zu oft vergessenen Helden des Himalaya und Karakorum, endlich ins rechte Licht. Obwohl sie in den Erzählungen der frühen Expeditionen selten erwähnt wurden, waren einheimische Bergsteiger seit Langem bedeutende Mitglieder bei den Erstbesteigungen der höchsten und herausforderndsten Gipfel. Heute, im 21. Jahrhundert, sind es häufi g genau diese Bergsteiger, die Rekorde aufstellen. Einem Team aus Nepal gelang die Wintererstbesteigung des K2; als es den Gipfel erreichte, sang es seine Nationalhymne. Pakistanische Bergsteiger wie Little Karim und Ali Sadpara widmeten ihr Leben der Aufgabe, anderen dabei zu helfen, die Achttausender zu besteigen und zu überleben. Ihre Geschichten verdienen es, breiter bekannt zu werden. McDonalds Buch ist ein längst überfälliger Hinweis, dass die Beiträge einheimischer Bergsteiger gewürdigt gehören und die Geschichte entsprechend korrigiert wird - «Wahre Helden» feiert die einheimischen Helden der höchsten Gebirge der Welt.