Este estudio explora cómo el entorno físico y social de un barrio influye en la actividad física de los niños. Se utilizó como escenario un barrio de bajos ingresos de Pekín y se centró en los niños de mediana edad. Guiados por el Modelo Ecológico Urbano para el Entorno y el Comportamiento Sanitario, se utilizaron entrevistas, grupos de discusión y dibujos para comprender mejor las experiencias de los niños y sus cuidadores. Sus percepciones y actitudes generales versaban sobre cómo su entorno carecía de los espacios abiertos disponibles, accesibles y apropiados que deseaban y cómo obstaculizaba la actividad física de los niños al contribuir a sus temores de sufrir lesiones accidentales y perjuicios sociales. Las conclusiones y recomendaciones, tanto desde el punto de vista de la planificación urbana como de la salud pública, pueden orientar futuras políticas sociales y de planificación para fomentar el juego al aire libre y la actividad integral para el desarrollo de los niños de barrios vulnerables.