Insanlik tarihi hastaliklar tarihidir de denebilir. Milyonlarca insanin hayatina mal olan pek cok hastaliga iliskin bilgi veren sayisiz yazili kayit mevcut. Bu kayitlar isiginda hastaliklarin yalnizca bir saglik problemi olmadigi, önemli siyasi, sosyal ve ekonomik sonuclar dogurdugu söylenebilir.

Alaninda dünyanin en saygin kuruluslarindan biri olan Amerikan Mikrobiyoloji Dernegi ASM insanlik tarihini derinden etkilemis ve halen etkilemekte olan bir düzine hastaligi Dünyamizi Degistiren On Iki Hastalik kitabinda bir araya getiriyor. Kitapta kolera, sitma, frengi, grip ve AIDS gibi hastaliklarin yayilimi ve sonuclari incelenirken ortaya cikan siyasi ve toplumsal sonuclar ilginc anekdotlarla anlatiliyor.