Insanlarin yasadiklari ve yaptiklarini kendilerinden sonrakilere aktarabilmek icin kullandiklari yöntemlerden biri de tasvir sanatidir. Insanlar tarihöncesi dönemden itibaren, yasadiklari dogal cevrede gördükleri, yaptiklari, korkulari, sevincleri; ait olduklari toplumun kurallari, inanclari, girdikleri savaslar ve genel olarak sosyal yasamlarini tasvirlere tasiyarak bunlari birer belge olabilmeleri adina cagdaslari ve sonraki kusaklara aktarmaya calismislardir. Iste bu tasvirlerde yer alan, müzik ve müzik aleti görselleri barindiran unsurlar kitabin ana konusudur. Kitapta, müzik ve müzik aleti tasvirlerinin örnekleri, tarihöncesinden Roma Imparatorlugunun yikilisina kadarki tarih araligini kapsayacak sekilde kronolojik olarak degerlendirilmistir.
Gelisimi müzik ve görsel sanatlardaki gelismelerle paralel olan tasvir sanatinda, din ve asker törenler, cenaze törenleri, festival ve bayramlar, kurban törenleri, daha gec dönemlerde ise arena gösterileri türü etkinliklerde kullanilan müzik ve müzik aletlerinin betimlenmesinde bir gelisim söz konusudur. Tasvir sanatindaki bu gelismenin yaninda, müzik ve müzik aletlerindeki gelisim ve artan cesitlilik ile bunlarin kullanildiklari kompozisyonlardaki görseller, cevaplanmasi gereken bircok soruyu da beraberinde getirmistir. Ortada duran bu sorulara, kitap icerisinde cevaplar bulunmaya calisilmistir. Özellikle Türkiyede bu alanda yapilmis calismalarin yetersizligi ve arkeolojik bakis acisindan yoksun oluslari, bu kitabin hazirlanmasindaki birincil nedenlerdir.