Ein Jahrzehnt nach dem Tod eines exzentrischen Millionärs versammelt sich dessen verbliebene Verwandtschaft zur Testamentseröffnung in einem verlassenen Herrenhaus tief in den Sümpfen Louisianas. Die Spannung steigt, als seine Nichte Joyce (Paulette Goddard) als alleinige Erbin bestimmt wird - und sich herausstellt, dass ein anderer Verwandter alles erben wird, falls Joyce innerhalb der nächsten 30 Tage den Verstand verliert. Der schüchterne Wally (Bob Hope) schwört, Joyce zu beschützen, die die Nacht in dem unheimlichen Herrenhaus verbringen muss - gemeinsam mit ihren neidischen Verwandten, einem unheimlichen Dienstmädchen und einem wahnsinnigen Mörder, der gerade aus einer nahegelegenen Anstalt geflohen ist ...