Dans une atmosphère glacée, au coeur d'une Écosse noyée de brume, Stevenson dissèque ici la frontière ténue entre science et éthique, entre conscience et crime. À travers un style limpide et cadencé, il déploie un fantastique clinique et dérangeant, où la médecine bascule dans le macabre, et où le suspense se mue peu à peu en cauchemar éveillé. L'épouvante ne jaillit pas des monstres ou des spectres, mais d'un glissement progressif du réel vers l'innommé.