Mit dem 19. Jahrhundert begann das Zeitalter technischer Kommunikationsmedien. Dazu zählen auch die heute vergessenen optischen Telegrafen, die ab der Französischen Revolution in zahlreichen europäischen Staaten aufkamen und - trotz ihrer Störanfälligkeit - erst gegen 1850 von elektrischen Übertragungstechniken abgelöst wurden. Zwischen Beschleunigung und Störung, Öffentlichkeit und Geheimnis, Telekommunikation und Post ermöglichte die Telegrafie neue gesellschaftliche Selbstbeschreibungen. Kommunikation entwickelte sich damit in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts zu einem eigenständigen gesellschaftlichen Thema. Mit diesem Werk präsentiert Konrad Hauber erstmals eine Geschichte der optischen Telegrafie in Frankreich, Großbritannien und Portugal, die Wissens- und Mediengeschichte vereint.