Die jüngsten Jahre haben Europa vor existenzielle Bewährungsproben gestellt: Finanzkrise 2008, Migrationsbewegungen ab 2015, die Covid-19-Pandemie, der Angriffskrieg Russlands gegen die Ukraine sowie anhaltende geopolitische Spannungen und Konflikte im Nahen Osten. Hinzu kommen neue Handelskonflikte und eine zunehmend polarisierte politische Kultur. Trotz dieser Herausforderungen zeigt sich die Europäische Union als handlungsfähiger Raum von Recht, Freiheit und gemeinsamer Verantwortung. Europa ist jedoch mehr als ein politisches Regelwerk und versteht den Kontinent als kulturelles Mosaik und als historisch gewachsenes Band aus Kunst, Recht, Religion, Philosophie und gelebten Werten. Hinter dieser Vielfalt steht eine historisch gewachsene Gemeinschaft kultureller und sozialer Werte, die Identität und Zusammenhalt über lange Zeit geprägt hat. Diese Dimension europäischer Selbstverständigung ist im politischen Diskurs bislang wenig betont worden, gewinnt jedoch angesichts der aktuellen Herausforderungen erneut an Bedeutung. Im Zentrum steht die Frage nach Europas verlorener und zugleich wiederzuentdeckender Identität: Was hält Europa im Innersten zusammen?
