La costante presenza della polifunzionale nozione di categoria negli attuali studi linguistici rinvia a un dibattito - vivace e complesso - che tocca diversi piani della riflessione sulla lingua e sul linguaggio: quello della definizione della nozione di categoria stessa, della modellizzazione teorica dei processi di categorizzazione, quello del sistema e della variazione linguistica, così come quello storico. Un ruolo di primo piano ha assunto negli ultimi anni la discussione della questione dei limiti (più o meno definiti o sfumati) delle categorie (concettuali e linguistiche), ovvero dell'appartenenza di un determinato individuo a una determinata categoria; una discussione che, contro la concezione classica (aristotelica) della nozione di categoria, si è sviluppata in particolare nell'ambito della linguistica cognitiva. Il volume raccoglie i contributi presentati alla sezione di linguistica del XIII Italianistiktag che si dedicano all'analisi e alla discussione dei molteplici fenomeni e processi - da quelli morfologici a quelli sociali - legati alla nozione di 'categoria' nei differenti ambiti della ricerca attuale, sia in prospettiva sincronica che diacronica.