El propósito de este capítulo es introducir el estudio de la materia desde una perspectiva estructural, es decir, comprender que las propiedades visibles de los materiales dependen de la forma en que están organizadas sus partículas internas: átomos, moléculas, iones, redes cristalinas y macromoléculas.
En química general, estudiar átomos, moléculas y cristales permite responder preguntas fundamentales:
¿De qué está hecha la materia?
¿Por qué unas sustancias son sólidas, líquidas o gaseosas?
¿Por qué algunas sustancias conducen electricidad y otras no?
¿Por qué el diamante es duro y el grafito es blando si ambos están formados por carbono?
¿Por qué la sal forma cristales?
¿Por qué el agua tiene propiedades tan especiales?
¿Por qué los metales son maleables y conductores?
¿Cómo se diseñan materiales modernos como semiconductores, polímeros, biomateriales y nanomateriales?
Este LIBRO funciona como una puerta de entrada al tema general "Átomos, moléculas y cristales", estableciendo los conceptos básicos que permitirán comprender los capítulos posteriores.