«Ihr kennt die Geschichte der drei Weisen aus dem Morgenland, wie sie aus fernen Landen kamen, um ihre Gaben an der Krippe zu Bethlehem zu opfern. Habt Ihr aber jemals die Geschichte von dem anderen Weisen gehört, der auch den Stern aufgehen sah und sich aufmachte, ihm zu folgen, aber nicht mit seinen Brüdern bei dem kleinen Jesuskinde eintraf? Und habt ihr von dem glühenden Wunsch dieses vierten Pilgers gehört, von dem Wunsch, der ihm versagt blieb und dennoch in der Versagung erfüllt wurde? Und auch von seinen vielen Pilgerfahrten und Seelenprüfungen, von dem langen Weg seines Suchens und von der wunderbaren Fügung, die ihn zu dem führte, den er gesucht hatte? Laßt mich die Geschichte erzählen, so, wie ich Bruchstücke davon in der Halle der Träume, in dem Palast des Menschenherzens Gehört habe.» «Ich weiß nicht, woher diese kleine Geschichte zu mir kam - vielleicht aus dem Nichts. Nur eines ist sicher: Sie steht in keinem anderen Buch ?» Henry van Dyke Jeder kennt die Geschichte der drei Könige, die sich auf den Weg nach Bethlehem begeben, um dem König der Könige zu huldigen. Aber wer kennt Artaban, den vierten Weisen? Auch er kann die Zeichen am Himmel lesen und folgt dem Stern. Doch auf seinem Weg begegnet er so vielen Menschen, die seine Hilfe brauchen, dass er nicht rechtzeitig zur Geburt Jesu an sein Ziel gelangt. Erst Jahrzehnte später begegnet er ihm, und doch war seine Reise nicht umsonst gewesen ? Der amerikanischen Priester und Dichter Henry van Dyke (1852-1933) hat mit seiner bewegenden Geschichte vom vierten Weisen Generationen von Lesern berührt. Autoren wie Jakob Streit und Edzard Schaper haben sich von van Dykes Erzählung inspirieren lassen.