In Deutschland gibt es eine große Zahl an Geoparks. Die dahinterstehenden Institutionen haben alle gemeinsam das Ziel, das erdgeschichtliche Erbe ihrer jeweiligen Region für die Allgemeinheit verständlich zu erschließen und zu bewahren mit Museen, Lehrpfaden und Infostellen in den verschiedenen Geotopen. Gerade weil erdgeschichtliche Inhalte im schulischen Bereich meistens nur beiläufig gestreift werden, haben Geoparks einen wichtigen Bildungsauftrag zu erfüllen und kooperieren eng mit Schulen. Hieraus entstand die Idee, auch kleinere, weniger bekannte Geoparks stärker in den Fokus zu rücken und ihnen in diesem FOSSILIEN-Sonderheft ein Forum zu bieten.Natürlich ist es völlig unmöglich, alle Geoparks Deutschlands gemeinsam in einem einzigen Sonderheft angemessen vorzustellen, denn etliche davon sind schon von ihrer Fläche und dem darin enthaltenen Inventar an besuchenswerten Höhepunkten für sich genommen so groß, dass ein einzelnes Heft dafür kaum ausreichen würde. In den vergangenen Jahren waren daher bereits der Nationale GeoPark GrenzWelten (ISBN 978-3-494-01711-2) und der UNESCO Global Geopark Schwäbische Alb (ISBN 978-3-494-01649-8) das Thema solcher Sonderhefte. In diesem Heft präsentieren sich nun fünf weitere Geoparks mit Schwerpunkten in Nord- und Mitteldeutschland, darunter die drei Nationalen Geoparks Ruhrgebiet, Eiszeitland am Oderrand und Laacher See, sowie der bundeslandübergreifende GeoPark Nordisches Steinreich und der in der südlichen Eifel gelegene Dinosaurierpark Teufelsschlucht. Ergänzend wird über das Reichenbacher Felsenmeer im Gebiet des UNESCO-zertifizierten Geo-Naturparks Bergstraße-Odenwald berichtet.
Dieses Sonderheft bietet mit seinem vielfältigen Themenspektrum viele Anregungen für Unternehmungen in den jeweiligen Geoparks. Eindrucksvolle Geotope in ganz unterschiedlichen Regionen Deutschlands, spannende Hintergrundinformationen zu historischer Rohstoffgewinnung und Industriegeschichte, Landschaftsformen als Zeugnisse vergangener Klima- und Umweltbedingungen und sogar aktuelle paläontologische Forschung unter Einbeziehung von "Citizen Scientists" machen Erdgeschichte hautnah erlebbar.
